La société de cosmétiques Lush vandalisée après le lancement de sa campagne contre la chasse à courre

Article "Cosmetics company Lush is attacked by vandals after launching anti-fox hunting campaign" puplié dans le Daily Mail, 19 Octobre 2009

Traduction : Tania Ricci

Les magasins Lush de plusieurs centre villes ont récolté des dizaines de milliers de livres sterling destinés aux activistes déterminés à mettre un terme à la chasse au renard par le biais d’une « action directe ». Les partisans de la chasse au renard ont dès lors réagi avec violence à l’encontre de la chaîne de savons Lush, détruisant des étalages, saccageant les vitrines et menaçant le personnel.

Cette réaction violente survient au moment où le Parti Conservateur a révélé que l’interdiction de chasse à courre, votée 2004, pourrait être abrogée et un organisme de surveillance serait mis en place afin de minimiser la souffrance des animaux victimes de la chasse.

La chaîne de magasins Lush est devenue la cible des partisans de la chasse à courre suite à son soutien à l’association des manifestants anti-chasse (Hunt Saboteurs’ Association, HSA), laquelle utilise la « non-violence pour protéger les animaux ». Elle estime en effet que la police n’en fait pas assez pour éliminer la chasse à courre.

La semaine dernière, des partisans de la chasse ont pris d’assaut les magasins Lush dans tout le pays. Par trois fois, à Chelmsford, dans le comté d’Essex, un homme a saccagé un étalage de pastilles pour le bain Fabulous Mr Fox [ndt. Merveilleux Mr Renard] - des pains de savon pour le bain parfumés à base de menthe poivrée, que la société met en vente pour soutenir la HSA.

La responsable du magasin, Sue McKenna a déclaré : « Il s’est d’abord présenté le mardi, a renversé toutes les pastilles et les brochures et a annoncé qu’il reviendrait tous les jours tant que la campagne ne cesserait pas. Ensuite il est sorti. Lorsqu’il est revenu la troisième fois, un officier de police en civil se trouvait dans le magasin et lui a enjoint de partir. C’est alors que nous avons appelé la police. »

Hier, Lush a publié la photo de l’homme qui aurait saccagé les étalages et déclaré au personnel qu’il reviendrait « sans relâche » tant que le magasin continuerait à promouvoir la HSA.

À Maidstone, dans le Kent, c’est un kebab qui a été étalé sur la devanture d’un magasin et une injure gravée sur la vitrine.

À Taunton, dans le Somerset, on a reçu un avertissement anonyme invitant le personnel à « se tenir sur ses gardes ».

Les panneaux d’affichage publicitaire de la campagne ont également été recouverts d’autocollants sollicitant à « Continuer à chasser » ; certains de ceux-ci apparaissent sur des photos publiées sur le forum de discussion en ligne du magazine Horse & Hound.

À Manchester, des membres de la HSA avaient été invités dans le magasin Lush pour y distribuer des dépliants, mais quelques jours avant l’événement, un homme a averti le personnel qu’ « il y aurait du grabuge » si cela se produisait - la distribution s’est pourtant passée sans encombre.

À Plymouth, des autocollants de la Countryside Alliance ont été apposés sur la vitrine du magasin. La Countryside Alliance s’est toutefois distancée de ces attaques et a exhorté ses partisans à ne pas cibler les magasins. La Countryside Alliance, qui milite pour légaliser à nouveau la chasse à courre, a encouragé ses sympathisants par cette déclaration : « Il est important de prendre conscience du fait que la communauté rurale est profondément contrariée par la décision malavisée de Lush de soutenir l’association des militants anti-chasse ; toute protestation directe, abusive ou tactique, qu’elle soit légale ou pas, ne se justifie pas et la Countryside Alliance ne défendra en aucune façon de telles actions. »

Un porte-parole de Lush a affirmé que la société est imperturbable et lancera bientôt une campagne de cartes postales dans ses magasins dès la fin de la semaine, afin d’inciter les clients à écrire aux responsables des forces de police pour que soit mise en application l’interdiction de chasse au renard.

Sur le site Internet de Lush sont mentionnées les raisons pour lesquelles la chaîne soutient les militants anti-chasse par la vente de ses pains de savon parfumés à la menthe poivrée, au prix de £2.95 (env. 3€20).

Voilà l’explication : « En Grande-Bretagne, la chasse continue à terroriser la vie sauvage. La police ne fait pas de cette mise en application une priorité ; la chasse est devenue une routine. Voilà pourquoi nous avons besoin, aujourd’hui plus que jamais, de nos amis de la HSA. »

Sean Gifford, le responsable des campagnes de Lush, a déclaré : « Lush, ainsi que les manifestants anti-chasse, espèrent en un futur où il n’y aura plus de chasse illégale et où l’on ne tuera plus les renards par amusement. La grande majorité du public britannique voudrait en finir une fois pour toutes avec ce sport sanguinaire. Nous ne nous laisserons pas intimider, nous continuerons à utiliser nos magasins pour intervenir en faveur de problématiques qui nous tiennent à cœur - les droits de l’homme, la protection de l’environnement et les droits des animaux - parce que ce sont de justes causes. »

Les manifestants anti-chasse expliquent qu’ils perturbent les parties de chasse en créant de fausses pistes et en distrayant les chiens avec des cors de chasse ; les chasseurs, quant à eux, affirment que les perturbateurs les font tomber de cheval.

L’an dernier, la société Lush, fondée par Mark Constantine, a fait des dons de plus de 500.000 livres (env. 550.000€) à des œuvres de charité et à des groupes de pression. En décembre 2008, elle a payé les frais de justice des 56 manifestants de Plane Stupid qui ont fait irruption dans l’aéroport de Stansted, retardant ainsi des milliers de passagers.

Les conservateurs ont promis de mettre en place un vote libre sur la chasse s’ils gagnent les élections du printemps, s’assurant ainsi une abrogation rapide de l’interdiction et évitant le marchandage parlementaire prolongé qui avait caractérisé sa présentation.
Le secrétaire à l’environnement de l’opposition Nick Herbert a affirmé hier que le parti n’avait encore pris aucune décision quant à un éventuel court projet de loi abrogeant la loi de 2004 des conservateurs sur la chasse ou à la possible introduction d’une nouvelle structure de protection visant à réguler la chasse dans le futur.

À la question de savoir si les conservateurs voudraient revenir à la situation telle qu’elle était avant l’interdiction, Mr Herbert a déclaré au cours de l’émission Today sur la chaîne radiophonique BBC Radio 4 : « Je ne pense pas que la plupart des gens pensent que nous allons simplement revenir à cette situation. Les fédérations de chasseurs ont travaillé à une proposition visant à mettre en place une sorte d’autorité de contrôle. Je pense que le public veut s’assurer que les sports en campagne, y compris la chasse, soient menés de manière conforme, et que la souffrance des animaux soit limitée. »

Cependant, aucune décision finale n’a été prise quant à la forme que prendra une éventuelle abrogation de loi. Il a affirmé : « Cela n’a pas encore été décidé. Nous avons simplement répété qu’il y aurait un vote libre et que nous lui accorderions du temps. »